La cantatrice sénégalaise Khar Mbaye Madiaga est décédée ce samedi à Rufisque, sa ville natale, à l’âge de 87 ans. Figure majeure de la culture nationale, elle laisse derrière elle une œuvre profondément enracinée dans les valeurs, les traditions et l’identité sénégalaise. Elle sera inhumée ce jour à 17 heures à Rufisque.
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Fatou Khar Mbaye, à l’état civil, née le 4 février 1938, s’est imposée au fil des décennies comme une référence incontournable du patrimoine musical sénégalais. Son nom a été donné à la Maison des arts et de la culture de Rufisque, inaugurée le 18 juin dernier, en reconnaissance de son apport à la culture populaire et à la transmission des traditions.

Lors de cet hommage, l’historien et universitaire à la retraite Mbaye Thiam la décrivait comme une « identité authentique », soulignant son incarnation des canons esthétiques et culturels sénégalais, à travers son port vestimentaire, son tatouage et sa présence scénique, souvent rapprochés de l’imaginaire évoqué dans Femme noire de Léopold Sédar Senghor.

Khar Mbaye Madiaga est également l’auteure du célèbre Kaaro Yalla, chant emblématique devenu un hymne des arènes de lutte et repris par les supporters de l’équipe nationale, notamment lors de l’épopée sénégalaise à la Coupe du monde 2002. Ce titre, marqué par des paroles incisives, accompagnait et stimulait les lutteurs, tout en s’inscrivant durablement dans la mémoire collective.

Son parcours artistique débute dans les cérémonies familiales et les animations de quartier, notamment autour de la lutte traditionnelle, du simb, du mbapate et du lamb. Elle se fait remarquer très jeune aux côtés du promoteur Badou Sow Ardo, avant de voir sa notoriété s’élargir avec l’appui d’Alassane Ndiaye « Allou » et de Babacar Mbaye « Kaba », figure du folklore sénégalais des années 1950.

Si Kaaro Yalla demeure son titre le plus populaire, l’œuvre de Khar Mbaye Madiaga couvre un large registre. Des chansons comme Ayay Bimbam, dédiée à la jeune mariée, ou Khaléyi, centrée sur la condition de l’enfance, témoignent d’une production musicale à la fois sociale, éducative et historique. D’autres titres, tels que Mbayo Mbaye ou Bidemtiwo, s’inscrivent dans une dimension spirituelle et mémorielle, notamment autour de la confrérie tidiane et de Serigne Babacar Sy.

Son attachement à Tivaouane, symbolisé par son chapelet qu’elle portait constamment, traduisait une fidélité assumée à ses convictions religieuses. Parallèlement, son engagement local à Rufisque s’est manifesté par sa proximité avec plusieurs figures politiques de la ville.

L’entrée de Khar Mbaye Madiaga, en 1964, au sein de l’Ensemble lyrique du Théâtre national du Sénégal, devenu plus tard la Compagnie du théâtre national Daniel Sorano, marque une étape déterminante. Elle y côtoie des artistes majeurs comme Amadou Ndiaye Samb, Samba Diabaré Samb ou Ablaye Nar Samb, et participe au premier Festival mondial des arts nègres en 1966.

Sa carrière l’amène à se produire sur de nombreuses scènes internationales, notamment lors de déplacements officiels avec les présidents Léopold Sédar Senghor et Abdou Diouf, jusqu’à sa prestation remarquée au siège de l’UNESCO à Paris, devant le président Abdoulaye Wade, au milieu des années 2000. Une trajectoire artistique étroitement liée à l’histoire culturelle et institutionnelle du Sénégal.