La Tunisie quitte la CAN 2025 par la petite porte. Au terme d’un huitième de finale tendu, engagé et parfois chaotique, les Aigles de Carthage ont été éliminés par le Mali à l’issue de la séance des tirs au but (1-1, 3-2 t.a.b.). Une désillusion majeure pour une sélection tunisienne pourtant en supériorité numérique pendant plus de 90 minutes.
Dans ce duel âpre, marqué par une intensité extrême et de nombreux faits de jeu, les Tunisiens ont longtemps cru tenir leur qualification. Entré en jeu à la 70e minute, Firas Chaouat a d’abord fait chavirer les siens en ouvrant le score d’une tête opportuniste à la 88e minute, profitant d’une errance défensive malienne. Mais le rêve tunisien s’est brutalement fissuré dans le temps additionnel.
Un penalty malien qui change tout
Alors que la Tunisie semblait se diriger vers une qualification méritée, une main dans la surface de Yassine Meriah a offert au Mali une occasion inespérée d’égaliser. Lassine Sinayoko ne tremblait pas et transformait le penalty à la 90e+6 minute, malgré une tentative d’Aymen Dahmen, qui effleure le ballon sans parvenir à l’arrêter.
La prolongation, disputée sur un fil, a encore nourri les regrets tunisiens. Firas Chaouat pensait inscrire un doublé décisif à la 106e minute en poussant le ballon au fond des filets, mais son but était annulé pour une position de hors-jeu.
Une Tunisie dominatrice mais inefficace
Avant ce scénario cruel, la Tunisie s’était montrée globalement plus entreprenante durant le temps réglementaire. Dangereux sur coups de pied arrêtés, Hannibal Mejbri avait rapidement mis la pression sur la défense malienne dès les premières minutes. Ismaël Gharbi, puis Ali Abdi et encore Mejbri, ont multiplié les tentatives, sans parvenir à faire la différence face à un Djigui Diarra vigilant dans les cages maliennes.
Malgré leur domination territoriale, les Tunisiens ont cruellement manqué de réalisme, laissant le Mali rester en vie jusqu’au bout.
Un match sous haute tension
La rencontre a également été marquée par un engagement physique parfois excessif. Le Malien Woyo Coulibaly a été expulsé dès la 26e minute après un tacle extrêmement violent sur Hannibal Mejbri, écrasant la cheville du meneur de jeu tunisien. Réduit à dix, le Mali a néanmoins fait preuve d’une remarquable résilience.
Hannibal Mejbri, très sollicité, a subi d’autres interventions musclées, dont un tacle sévère de Lassana Coulibaly, sanctionné avec indulgence par l’arbitre. Le numéro 10 tunisien, véritable moteur offensif de son équipe, a finalement quitté la pelouse à la 85e minute, visiblement émoussé.
Une désillusion tunisienne, un exploit malien
La Tunisie peut nourrir d’immenses regrets. Évoluant en supériorité numérique pendant une grande partie de la rencontre, elle n’a jamais su tuer le match. La sortie sur blessure de Dylan Bronn dès la 11e minute et la faute de main de Yassine Meriah ont symbolisé une soirée noire pour les Aigles de Carthage, toujours en quête d’un nouveau sacre continental depuis 2004.
De son côté, le Mali poursuit son aventure et défiera le Sénégal en quart de finale, le 9 janvier prochain. Les Lions de la Teranga, vainqueurs du Soudan, savent désormais qu’ils affronteront une équipe malienne accrocheuse, solide mentalement et prête à tous les combats.
