Aimer les mathématiques ne commence ni par les chiffres ni par les cahiers. Pour le professeur Mary Teuw Niane, l’apprentissage des mathématiques s’enracine bien avant l’école, dans un environnement affectif où dominent la parole, le jeu, la confiance et la présence attentive des parents.
Selon lui, tout part d’un climat sécurisant : un enfant rassuré, écouté et valorisé apprend plus facilement. Les moments de complicité — raconter une histoire, rire, jouer, bricoler, manipuler des objets — constituent les premières briques de la pensée mathématique. Ce chemin, souvent invisible, prépare l’esprit de l’enfant à raisonner, comparer, observer, mémoriser.
Les mathématiques ne doivent jamais être une contrainte
Le professeur insiste sur un point essentiel : les mathématiques ne doivent jamais être associées à la punition, à la peur ni à l’humiliation. Si l’enfant perçoit cette discipline comme un fardeau imposé, son rapport aux apprentissages sera immédiatement fragilisé.
Au contraire, les mathématiques doivent être présentées comme une aventure intellectuelle, un espace de découverte où l’on s’amuse, où l’on cherche, où l’on se trompe sans être jugé, où chaque réussite devient un moteur de confiance.
Le jeu, première porte d’entrée vers la logique
Pour éveiller l’enfant, le Pr Niane encourage les parents à stimuler ses sens et sa curiosité : dessiner, construire, assembler, démonter, classer, colorier, inventer. Derrière ces activités ludiques se cache déjà une logique mathématique :
- la géométrie à travers les formes,
- les nombres à travers le comptage naturel,
- la logique à travers les devinettes et énigmes,
- la résolution de problèmes à travers les situations du quotidien.
Ce que l’enfant apprend dans le plaisir s’imprime durablement dans sa mémoire, rappelle-t-il. La joie libère l’intelligence ; la peur, elle, la paralyse.
Chaque enfant a son rythme
Le goût pour les mathématiques peut apparaître très tôt… ou beaucoup plus tard. Peu importe, explique le professeur Niane. Chaque enfant avance à son propre rythme, et le rôle des parents est d’accompagner ce chemin avec patience, bienveillance et confiance.
L’essentiel est de permettre à l’enfant d’aborder les mathématiques sans crainte, mais avec curiosité, enthousiasme et la conviction qu’il est capable de comprendre.
Aimer les mathématiques, c’est aussi apprendre à croire en soi
Pour le Pr Mary Teuw Niane, aimer les mathématiques ne signifie pas seulement aimer les nombres. C’est aimer chercher, réfléchir, comprendre, persévérer… et se découvrir capable.
Une belle leçon pour tous les parents.
