Malgré son expulsion en cours de match, Kalidou Koulibaly a livré une réaction forte et maîtrisée après la qualification du Sénégal à la première place du groupe, un objectif clairement assumé par les Lions dès le début de la compétition. Le capitaine a insisté sur l’état d’esprit collectif et la solidité mentale de l’équipe dans un contexte sous pression.
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« C’est vrai qu’on a reçu un carton rouge, mais pour cette centième sélection, je pense que le plus beau cadeau, ce sont les joueurs qui me l’ont offert : la qualification à la première place », a déclaré le défenseur sénégalais. Il a rappelé que cet objectif avait été fixé très tôt, déplorant les doutes apparus après le match nul contre la RDC. Selon lui, cette rencontre ne devait pas remettre en cause les ambitions des Lions, estimant que l’équipe congolaise a les moyens d’aller loin dans la compétition.

Satisfait de la prestation globale, Kalidou Koulibaly a salué le travail collectif et la gestion du match malgré son expulsion. « On est contents d’avoir fait ce match et d’avoir gagné. Je remercie les joueurs, le coach et tout le staff. Malgré mon expulsion, on a gardé la maîtrise du match. On a montré beaucoup de caractère », a-t-il souligné.

Revenant sur son carton rouge, le capitaine des Lions a évoqué une situation similaire vécue lors de la CAN 2019 face à la Tunisie, qui l’avait privé de la finale. Cette fois-ci, il se dit serein, mettant en avant la profondeur de l’effectif sénégalais. « Je sais qu’on a 28 joueurs capables de jouer à tout moment », a-t-il rappelé.

Kalidou Koulibaly a enfin mis en avant la cohésion du groupe comme élément central de la performance sénégalaise. Selon lui, le calme observé après son expulsion illustre la maturité collective de l’équipe, déjà démontrée lors du match précédent face à la RDC, où les Lions avaient su réagir rapidement après avoir concédé l’ouverture du score.